El Autor
Richard Yates nació en 1926 en Yonkers, en el seno de una familia bastante inestable.
Estudió en Avon, Connecticut, donde descubrió su vocación por la literatura y el periodismo. Más tarde se incorporó al ejército y cumplió tareas en Francia y Alemania. Al regresar a Nueva York trabajó como periodista, redactor publicitario y ghost writer — escribió algunos de los discursos del senador Robert Kennedy—, y sus relatos comenzaron a aparecer en distintas publicaciones. En 1961 su novela Vía revolucionaria fue finalista del prestigioso National Book Award y le valió un amplio reconocimiento del público y de la crítica. Luego siguieron, entre otras, A Good School y Las hermanas Grimes (The Easter Parade), y los libros de relatos Once tipos de soledad y Liars in Love. Dio clases en la Universidad de Columbia, en la de Boston y en la de Iowa. Murió en 1992 en Alabama. La película de Sam Mendes, Revolutionary Road, ha motivado una merecida revaloración de su obra en todo el mundo.

«Una Madame Bovary habitando los
pesadillescos suburbios del American Dream.
Pocos libros tan tristes hicieron tan felices a sus lectores: obra maestra.»

La gran obra de unos de los mejores escritores norteamericanos es
ahora llevada al cine por Sam Mendes, con Kate Winslett y Leonardo
DiCaprio

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Un maestro en la narración de la vida cotidiana norteamericana de
los años 50

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¿Qué pasa cuando los sueños se desvanecen y se pierden las
oportunidades?

Los años 50 retratados por Richard Yates tienen demasiados parentescos con los tiempos que vivimos. El aislamiento que nace de la comodidad. La incomunicación que produce la falta de sentimientos sinceros. La pérdida, muchas veces inconsciente, de valores, que en algún momento parecían fundamentales.

Brillantes, bellos y confundidos, Frank y April Wheeler tratan de sostener sus ideas incluso contra sí mismos y sus debilidades. Yates los examina con una lucidez que tiene mucho de tristeza en esta magnífica novela: una indagación profunda y conmovedora sobre lo que las personas dejan que la sociedad haga con ellas.

Frank y April Wheeler fantasean con alcanzar el éxito, sin tener muy claro el camino, ni siquiera realmente el destino. Asumen que tienen alma de artistas y ambos dan por hecho que son mejores que los hombres y mujeres grises que les rodean. Ellos son diferentes, simplemente, porque tienen esos sueños.

Pero en las novelas de Richard Yates los sueños corren el riesgo de convertirse en tormento. Y "Vía Revolucionaria", que acaba de ser llevada al cine por Sam Mendes, y que vuelve a reunir en la pantalla a Kate Winslett y Leonardo DiCaprio, es uno de los mejores ejemplos de su literatura, precisa, sutil y amarga. Yates, maestro en diseccionar el sueño americano, es el gran escritor de la tristeza norteamericana, como lo ha definido el escritor Rodrigo Fresán.

La historia de Frank y April no es tanto dramática como cotidiana, la suya es la tragedia del día a día, de la soledad absoluta en la que puede habitar una pareja, una tragedia tan reconocible que deja un poso incómodo. Esta primera y premiada novela (fue finalista del National Book Award) narra con calma y maestría el modo en que se pueden desaprovechar las oportunidades, en que la vida pasa, y simplemente pasa de largo.

La novela se inicia con los preparativos de un grupo de teatro vocacional (the Laurel Players) que está en la etapa final de los ensayos de El bosque petrificado de Robert Sherwood.

Los integrantes del elenco viven en Revolutionary Hill, en las afueras de Connecticut, donde justamente se halla la Revolutionary Road (la Vía Revolucionaria). April Wheeler es la protagonista femenina.

April está casada con Frank y forman una pareja que se considera diferente al resto del vecindario donde han recalado de manera provisional. Sus relaciones más estrechas en la zona son otras dos parejas: una mayor, los Givings y otra de su misma generación, los Campbell. Frank ha tenido vario trabajos menores a lo largo de su vida hasta que finalmente consigue un empleo en la compañía Knox, la misma en la que había trabajado su padre. Frank y April tienen dos hijos, ninguno verdaderamente deseado, y el amor que existe entre la pareja se revela frágil y no del todo sincero. Agobiado por esa situación, Frank inicia una relación extramatrimonial con Maureen Grube, quien trabaja también en la Knox. Tras consumar su primer encuentro y llegar a su casa, April le cuenta sus planes de futuro: viajar a Europa para que Frank encuentre su verdadera vocación y poder salir del mundo encerrado y sin estímulos en el que están viviendo.

El proyecto parece entusiasmar más a April que a Frank y los niños lo toman con una mezcla de angustia e indiferencia. Ponen su casa en alquiler, trámite del que se encarga la agente inmobiliaria de la zona, la señora Givings. Sin embargo, cuando se acerca la fecha de la supuesta partida, se producen dos hechos que han de alterar los planes. Por un lado, Frank recibe una tentadora oferta de su jefe para que se ocupe de organizar un equipo que promocione los productos de la empresa entre empresarios y profesionales. Por su parte, April queda embarazada y propone abortar para facilitar el viaje. Frank dilata su respuesta en medio de una crisis de pareja que acabará por dar al traste con sus proyectos personales.

“Es El Gran Gatsby de mi época. Uno de los mejores libros que haya escrito alguien de mi generación.”
Kurt Vonnegut

“Hay aquí más que una bella escritura, lo que podemos encontrar, sumado a la bella escritura, es aquello que hace que un libro resulte de manera inmediata intensa y brillantemente vivo. Si se necesita algo más para realizar una obra maestra, no sé de qué se trata.”
Tennesee Williams

“Lo que se destaca en Vía Revolucionaria –y en toda la obra de Richard Yates es no solo lo agudo de su visión, sino el modo en que esa visión se detiene no en la Guerra o en otros horrores sino en la vida del americano promedio. Compartimos los sueños y los temores de su gente –el amor y el éxito junto a la soledad y el fracaso y no la vida tal cual la define la publicidad.”
Boston Review

“El genio de Yates fue haber hecho del personaje de Frank Wheeler no alguien extraño, sino alguien que forma parte de la sociedad, un rebelde cuyas protestas no son sino un catálogo de ideas preconcebidas.”
The Sun, New York

“Esto puede sonar a lugar común, pero Yates otorga a su historia una fuerza poco común. Pese a que ninguna de sus restantes novelas goza de la persistencia de esta, no importa. Si Vía Revolucionaria no lo convierte en un escritor inmortal, la inmortalidad es algo que no vale la pena”.
(Revista Time, justificando su inclusión entre las 100 mejores novelas en lengua inglesa,
elegidas por los lectores de la publicación)

“Conviene advertir que Vía revolucionaria es un animal terrible, impiadoso hasta el sadismo, que se alimenta de las partes más míseras y amargas de un matrimonio, y que parece pensar más en el precipicio que en la silla como el mejor sitio desde donde escuchar la historia: una tragedia doméstica que abre con la vergüenza de una función de teatro amateur, culmina con el lamento por una muerte estúpida, y acaba siendo una novela de terror sin monstruos imposibles que la hagan soportable.”
Rodrigo Fresán

“La excitación que uno experimenta al leer a Yates es la euforia que uno siente al encontrar, reconocer y abrazar a la verdad. ¿No es una verdad agradable? Lo siento mucho. El reconocernos en la ceguera, las necesidades, las soledades y hasta en la crueldad de los personajes de Yates tendrá que bastarnos”.
Richard Russo

“Es la perfecta autopsia en vida y sin anestesia a una Madame. Bovary habitando los pesadillescos suburbios del American Dream. Pocos libros tan tristes hicieron tan felices a sus lectores: obra maestra.”
El País, Madrid